39 millones de latinos pueden votar en EE.UU.: dónde puede definirse el Congreso en 2026

A nueve días de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, las campañas buscan el apoyo de un electorado en crecimiento: los votantes latinos. Pew estima que 38,95 millones de hispanos son elegibles para votar en 2026, el 16% del electorado y 5,25 millones más que en 2022.

La cifra incluye ciudadanos estadounidenses de 18 años o más. No significa que todos estén registrados ni que todos vayan a votar. Población latina, electores elegibles, votantes registrados y personas que concurren a las urnas son categorías diferentes.

¿Cuántos latinos pueden votar y dónde están?

Los hispanos son el segundo grupo más numeroso entre los electores elegibles. Más de la mitad del crecimiento del padrón desde 2022 provino de jóvenes latinos que alcanzaron los 18 años y de adultos naturalizados.

Los datos estatales más recientes de Pew, basados en el Censo de 2024, muestran dónde viven más ciudadanos latinos habilitados:

• California: 8,7 millones
• Texas: 6,7 millones
• Florida: 3,8 millones
• Nueva York: 2,2 millones
• Arizona: 1,4 millones

Los latinos son el 33% del electorado elegible de California, el 32% de Texas, el 25% de Arizona y el 23% de Florida. Las cifras estatales corresponden a 2024; el total nacional es una proyección para 2026.

Miami-Dade: el principal foco latino de Florida

En Florida, Miami-Dade concentra una fuerza electoral latina central. Un informe local del 1 de octubre contabilizó cerca de 807.000 votantes hispanos registrados, aproximadamente el 62% del padrón del condado. El dato no equivale a toda la población latina ni indica cuántos concurrirán. La oficina electoral local publica registros por demografía, distritos y precintos.

Miami-Dade reúne comunidades cubanas, venezolanas, colombianas, puertorriqueñas y de otros orígenes, con posiciones políticas diversas. Como contexto demográfico, el Censo calculó en 2023 5,77 millones de hispanos en Los Ángeles, 2,88 millones en Houston y 1,86 millones en el condado. Son residentes, no electores.

Texas: una carrera clave en el Valle del Río Grande

En el distrito congresional 15 del sur de Texas compiten el demócrata Bobby Pulido y la republicana Monica De La Cruz. La población del distrito es cerca del 82% hispana; una encuesta calculó que los latinos representan el 65% de sus votantes probables. La medición dio a Pulido una ventaja de 57% a 40% entre los latinos probables y de 51% a 44% en el conjunto del distrito. Son preferencias previas a la votación, no resultados.

La carrera incluye Hidalgo, Edinburg y McAllen. Los demócratas invirtieron en anuncios en español y contacto directo, con mensajes sobre el costo de vida y la corrupción. Pulido apela a su reconocimiento como artista tejano; los republicanos buscan retener el respaldo latino obtenido en 2024.

Phoenix, Las Vegas y Los Ángeles: grandes comunidades, distinto impacto

Phoenix y Maricopa, en Arizona, son otro foco: los hispanos rondan una cuarta parte del electorado elegible estatal y el condado es muy competitivo. En Nevada, cerca del 80% de los latinos vive en Clark County, donde están Las Vegas y sus suburbios.

Los Ángeles y Houston tienen algunas de las mayores poblaciones latinas del país, pero el tamaño de una comunidad no define automáticamente el control del Congreso. Importan la ciudadanía, el registro, la participación y si los electores viven en un distrito reñido. Por eso, además de las grandes áreas metropolitanas, las campañas miran Miami-Dade, Maricopa y los distritos del Valle del Río Grande.

Economía, vivienda, salud e inmigración: qué temas pesan

La economía encabeza las preocupaciones. En una encuesta de Pew, el 86% de los votantes latinos registrados dijo que la economía es muy importante para su voto. También mencionaron la salud (80%), la educación (75%), el futuro de la democracia (69%) y la inmigración (64%).

En gastos cotidianos, el 80% se preocupa por gasolina y energía, y otro 80% por vivienda; el 78% por alimentos y bienes de consumo y el 77% por salud. En Florida, N+ Univision/YouGov halló que el 59% prioriza empleos y costo de vida, y el 57% la vivienda.

La inmigración también influye, especialmente en Florida y las comunidades fronterizas de Texas y Arizona. En el sondeo nacional de Pew, el 62% dijo que el Gobierno hacía demasiado en materia de deportaciones; el 22% consideró que hacía lo adecuado y el 14% que hacía demasiado poco. En Florida, el 55% de los latinos encuestados por Univision sostuvo que los controles migratorios habían ido demasiado lejos. Las respuestas muestran matices: se puede apoyar la seguridad fronteriza y cuestionar cómo se realizan los operativos.

Los partidos buscan un voto que no es uniforme

Pew encontró que los candidatos demócratas a la Cámara tenían una ventaja de 51% a 24% entre votantes latinos registrados; el 18% aún no sabía a quién apoyaría. Pero entre quienes votaron por Donald Trump en 2024, el 65% dijo que hoy elegiría al republicano de su distrito, el 11% al demócrata y el resto estaba indeciso o prefería a otro candidato. El voto latino no se traslada automáticamente de un partido al otro.

La movilización también involucra a organizaciones comunitarias. Una coalición latina anunció US$22,1 millones para registrar, informar y movilizar electores, con recursos bilingües sobre cómo y dónde votar y herramientas contra la desinformación en español.

La pregunta no es solo cuántos latinos pueden votar, sino cuántos participarán y qué temas pesarán en cada comunidad. Miami-Dade, el Valle del Río Grande, Phoenix y Las Vegas son distintos, pero en carreras reñidas una variación pequeña puede inclinar el resultado.

Con casi 39 millones de electores latinos elegibles, ningún partido puede dar ese voto por asegurado. Los resultados mostrarán si los mensajes sobre economía, vivienda, salud e inmigración conectan con las preocupaciones cotidianas y cuánto influye este electorado en el nuevo Congreso.