Orlando aprueba la construcción del memorial de Pulse, a diez años de la masacre

El Concejo Municipal de Orlando aprobó por unanimidad el contrato para construir el memorial de Pulse, en el mismo lugar donde funcionaba la discoteca en la que un atacante mató a 49 personas el 12 de junio de 2016. La votación fue el lunes y destraba una obra que lleva años de demoras.

Aquella noche se celebraba una fiesta latina, y la mayoría de las víctimas eran jóvenes hispanos de la comunidad LGBTQ+. En su momento fue el tiroteo con más muertos en la historia de Estados Unidos.

Qué se aprobó

• Monto: hasta 12,6 millones de dólares para el diseño final y la construcción.
• Empresa: Gomez Construction, de Winter Park, elegida entre tres firmas que se presentaron.
• Lugar: el terreno de la exdiscoteca, sobre South Orange Avenue, de menos de media hectárea.
• Inicio de obra: 25 de noviembre, con los trabajos de nivelación del terreno.
• Finalización prevista: fines de 2027.

Los responsables del proyecto esperaban empezar en septiembre. La fecha de inicio se corrió, pero la de finalización no cambió.

Cómo será

El diseño surgió de un consejo asesor integrado por sobrevivientes, familiares de las víctimas y vecinos. Estos son sus elementos principales:

• Un estanque que refleja el entorno.
• Un muro con los nombres de los sobrevivientes.
• Una plaza con los colores del arcoíris.
• Un pabellón para visitantes, donde se colocará el cartel original de la discoteca.

Para no superar el presupuesto, la constructora propuso 19 cambios en los materiales. Entre ellos, reemplazar por azulejos el granito previsto para los muros, quitar bancos del exterior y reducir el tamaño de las plantas. Un vocero de la ciudad explicó que buena parte del ahorro surge de cambiar de proveedores.

Quién lo paga

• Ciudad de Orlando: 7,5 millones de dólares de su presupuesto.
• Condado de Orange: 5 millones.
• Estado de Florida: un aporte menor, a través de subsidios.
• Donaciones privadas: 1,79 millones anunciados la semana pasada, de empresas y fundaciones de la zona.

Por qué tardó tanto

Durante años el proyecto estuvo en manos de una fundación privada creada después del ataque, que recaudó millones de dólares y llegó a planear un complejo de unos 100 millones. Esa organización abandonó el plan y se disolvió en 2023, entre problemas financieros y denuncias de mala administración.

La ciudad se hizo cargo entonces: compró el terreno por 2 millones de dólares, una cifra que fue criticada por considerarse superior a su valor de tasación, y a comienzos de este año demolió el edificio.

Las voces

El alcalde Buddy Dyer, que lleva más de dos décadas en el cargo y ya anunció que no buscará otra reelección, convirtió la obra en una prioridad personal. "Vamos a asegurarnos de que ese memorial esté terminado antes de irnos", dijo, en referencia a él y a la comisionada Patty Sheehan, cuyos mandatos están por terminar.

Sheehan lo definió como "el último paso" del proceso de sanación de la ciudad.

No todos están conformes. Algunos sobrevivientes y familiares reclaman más participación en las decisiones. "No se puede honrar a los sobrevivientes negándoles la posibilidad de decidir cómo quieren ser recordados", planteó uno de ellos en un comentario presentado por escrito ante el Concejo.