Nepal: confirman que un derrumbe de hielo, y no un sismo, causó las inundaciones mortales

Las inundaciones que arrasaron zonas de Nepal y el Tíbet el 26 de agosto generaron en un principio confusión sobre su origen. Las primeras lecturas de instrumentos sísmicos llevaron a pensar que se trataba de un terremoto, dada la intensidad de la señal registrada. Sin embargo, horas más tarde el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) revisó esa hipótesis inicial.

Según la corrección difundida por el organismo, el movimiento detectado no correspondía a una ruptura tectónica sino al colapso repentino de una masa glaciar. Ese desprendimiento de hielo habría generado, a su vez, un flujo de escombros de gran magnitud que se desplazó ladera abajo, arrastrando rocas, sedimentos y agua con fuerza destructiva.

Especialistas consultados explicaron que distinguir entre un sismo y un colapso glaciar no siempre es sencillo en las primeras horas, ya que ambos fenómenos pueden producir señales similares en los sismógrafos. La diferencia suele aclararse con un análisis más detallado de la forma de la onda sísmica, su duración y la ubicación exacta del evento.

La región del Himalaya, donde se ubica Nepal, presenta una combinación particular de factores geológicos y climáticos que la hacen propensa a este tipo de episodios. La actividad tectónica de la zona convive con la presencia de numerosos glaciares de alta montaña, muchos de los cuales muestran signos de inestabilidad en las últimas décadas.

El cambio climático es señalado por los expertos como un elemento que puede estar incidiendo en la frecuencia de estos colapsos, al acelerar el derretimiento y la fragilidad de las masas de hielo. Aunque el informe no establece una causa única, sí subraya la importancia de mejorar los sistemas de monitoreo en zonas de alta montaña para anticipar catástrofes similares.