La NBA se acerca a definir el dueño de su próxima franquicia en Las Vegas

La NBA avanza en la etapa final para definir quién se quedará con la propiedad de su próxima franquicia de expansión, con sede en Las Vegas. Según trascendió, la liga evalúa varias ofertas y se espera que en las próximas semanas comunique oficialmente al grupo ganador, en lo que sería la primera incorporación de un nuevo equipo a la liga en más de dos décadas.

El dato que más llama la atención del proceso es el precio: se estima que la franquicia costará al menos 12.000 millones de dólares, una cifra que la convertiría en una de las operaciones más caras en la historia del deporte profesional estadounidense. Ese monto refleja no solo el creciente valor de las marcas deportivas en Estados Unidos, sino también el atractivo comercial de Las Vegas como plaza en expansión.

La ciudad de Nevada lleva años consolidándose como un nuevo polo deportivo en el país, tras la llegada exitosa de franquicias como los Golden Knights en hockey y los Raiders en fútbol americano. La incorporación de un equipo de básquetbol profesional sería un paso más en esa transformación, que convirtió a Las Vegas en un destino capaz de albergar eventos de primer nivel más allá del turismo y el entretenimiento nocturno.

Para la comunidad latina, este proceso tiene una relevancia particular: Las Vegas y el estado de Nevada cuentan con una de las poblaciones hispanas de mayor crecimiento en Estados Unidos, y el consumo deportivo latino representa un segmento cada vez más codiciado por las grandes ligas. La llegada de una franquicia de la NBA podría traducirse en más empleo, inversión inmobiliaria y oportunidades comerciales vinculadas al entretenimiento en la región.

La NBA, además, viene de expandir agresivamente su presencia internacional, con partidos de pretemporada y regulares en países de América Latina y una audiencia hispanohablante en constante crecimiento tanto en Estados Unidos como en la región. Sumar un equipo en una ciudad con semejante capacidad de atracción turística y mediática encaja con esa estrategia de crecimiento global de la liga.

El proceso de expansión no es un trámite simple. Históricamente, la incorporación de nuevas franquicias a las grandes ligas estadounidenses requiere la aprobación de un número calificado de dueños actuales, además de estudios de viabilidad económica, infraestructura de estadios y proyecciones de mercado. En el caso de Las Vegas, la ciudad ya cuenta con un recinto multipropósito de nivel internacional, lo que facilita buena parte de esas exigencias.

El monto de 12.000 millones de dólares también es un termómetro del momento que atraviesa el negocio del deporte en Estados Unidos, donde los derechos de televisión, el streaming y la llegada de fondos de inversión privados dispararon el valor de las franquicias en la última década. Equipos que hace veinte años costaban una fracción de esa cifra hoy se venden por miles de millones, atrayendo a fondos soberanos, family offices y grupos inversores latinoamericanos que buscan diversificar patrimonio en activos deportivos.

De confirmarse la llegada del nuevo equipo, Las Vegas se sumaría a la lista de ciudades con franquicia en las cuatro grandes ligas profesionales del país, un club selecto que hasta hace poco parecía reservado solo a las metrópolis más tradicionales como Nueva York, Los Ángeles o Chicago.

La decisión final de la NBA se espera con expectativa tanto de los inversores como de los fanáticos, que ya empiezan a especular sobre nombres, colores y hasta la posible llegada de figuras destacadas a la nueva franquicia. Mientras tanto, la liga mantiene en reserva los detalles del proceso de selección, aunque fuentes cercanas anticipan que el anuncio oficial podría producirse en el corto plazo.