Diabetes en latinos: señales, prediabetes y cuándo hacerse el análisis

Este sábado 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes. La Federación Internacional de Diabetes (FID) eligió para 2026 y 2027 el lema "Actuar pronto ante la diabetes" (Early action on diabetes), con foco en el diagnóstico temprano y en bajar el riesgo.

El mensaje importa especialmente a los latinos en Estados Unidos, porque la diabetes tipo 2 puede avanzar años sin dar señales.

Las cifras en EE.UU.

Según el último informe nacional de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), con datos de 2023:

• 40,1 millones de personas tienen diabetes, el 12% de la población.
• Unos 11 millones de adultos la tienen y no lo saben.
• 115,2 millones de adultos tienen prediabetes, más de 2 de cada 5.

En el mundo, la FID calcula que 1 de cada 9 adultos vive con diabetes y que 252 millones no saben que la tienen.

Por qué los latinos tienen más riesgo

Los CDC incluyen a las personas hispanas o latinas entre los grupos con mayor riesgo de diabetes tipo 2, igual que la Asociación Americana de la Diabetes (ADA) en sus guías.

Según el NIDDK, de los Institutos Nacionales de Salud, entre 2019 y 2021 el 11,7% de los adultos de origen hispano tenía diabetes diagnosticada, frente al 6,9% de los adultos blancos no hispanos.

A eso se suman los factores de riesgo que valen para cualquier persona, según los CDC:

• Tener sobrepeso.
• Tener 45 años o más.
• Tener un padre, una madre o un hermano con diabetes tipo 2.
• Hacer actividad física menos de tres veces por semana.
• Haber tenido diabetes durante el embarazo (gestacional) o un bebé de más de 9 libras.
• Tener síndrome de ovario poliquístico.

Prediabetes: el aviso que casi nadie nota

La prediabetes significa que el azúcar en sangre está más alto de lo normal, pero todavía no llega al nivel de diabetes. Según los CDC, 8 de cada 10 personas con prediabetes no lo saben, porque en general no da señales.

Es la etapa en la que más se puede hacer. Según los CDC, el Programa Nacional de Prevención de la Diabetes reduce el riesgo de diabetes tipo 2 un 58%, y un 71% en mayores de 60. La meta es bajar entre 5% y 7% del peso corporal (unas 10 a 14 libras para alguien de 200 libras) con mejor alimentación y más actividad física.

Eso está probado. No existen, en cambio, tés, suplementos ni dietas milagro que "curen" la prediabetes o la diabetes.

Señales de alerta

Los CDC señalan estos síntomas posibles de diabetes:

• Orinar seguido.
• Mucha sed y mucha hambre.
• Bajar de peso sin intentarlo.
• Cansancio, irritabilidad y visión borrosa.
• Infecciones urinarias o por hongos frecuentes.
• Heridas que tardan mucho en cicatrizar.
• Manchas oscuras en la piel del cuello, las axilas o la ingle.
• Hormigueo o adormecimiento en manos o pies.

Ojo: en la diabetes tipo 2 los síntomas suelen tardar años en aparecer, y hay quien no tiene ninguno. No hay que esperar a sentirse mal.

Cuándo hacerse el análisis

Las guías 2026 de la ADA recomiendan:

• Desde los 35 años, un análisis de azúcar para todos los adultos.
• A cualquier edad, si la persona tiene sobrepeso u obesidad y al menos otro factor de riesgo. El origen latino figura entre esos factores.
• Si el resultado es normal, repetirlo al menos cada 3 años.

Una prueba común es la hemoglobina A1C, un análisis de sangre. Según la ADA:

• Menos de 5,7%: normal.
• Entre 5,7% y 6,4%: prediabetes.
• 6,5% o más: diabetes.

También se usa la glucosa en ayunas (al menos 8 horas sin comer): menos de 100 mg/dL es normal, de 100 a 125 indica prediabetes y 126 o más, diabetes. El diagnóstico lo hace un profesional de salud: según los CDC, una medición en una feria de salud o una farmacia puede tener que repetirse.

Qué hacer esta semana

• Si tiene 35 años o más, o algún factor de riesgo, pida el análisis a su médico o en un centro de salud comunitario.
• Si tiene prediabetes, pregunte por un programa de cambio de estilo de vida reconocido por los CDC.
• Si ya tiene diabetes, no cambie su tratamiento sin hablar con su médico.

Esta nota es informativa y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.