Crecida del río Paraná: qué tiene que ver El Niño, a qué países afecta y cuáles son los riesgos

El río Paraná está creciendo y ya obliga a evacuar familias en Paraguay y en el noreste de Argentina. Detrás de la subida hay un mismo motivo: las lluvias intensas que el fenómeno de El Niño está dejando sobre la cuenca, que también abarca el sur de Brasil y alcanza a Uruguay a través del río Uruguay.

Qué está pasando

La represa Yacyretá, que comparten Argentina y Paraguay, abrió este lunes las compuertas de su vertedero principal para aliviar el embalse. Según la entidad que la administra, el agua que llega al embalse está alrededor de un 40% por encima del promedio para esta época: se estimaron 26.300 metros cúbicos por segundo para el lunes y entre 29.000 y 32.000 para los días siguientes.

Aguas arriba, en la frontera entre Brasil y Paraguay, la represa Itaipú también abrió compuertas y advirtió sobre un ascenso rápido del río.

En las Cataratas del Iguazú, el caudal del río Iguazú superó los 12.000 metros cúbicos por segundo, cuando el promedio ronda los 1.500. Del lado argentino se restringió el acceso al parque nacional y del lado brasileño se cerraron las pasarelas de la Garganta del Diablo.

Qué tiene que ver El Niño

El Niño es un calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico a la altura del ecuador, que altera el clima en buena parte del planeta. En esta región de América del Sur suele traducirse en lluvias por encima de lo normal sobre el sur de Brasil, Paraguay, el noreste argentino y Uruguay.

Como el Paraná y el Uruguay nacen en Brasil y recogen el agua de toda esa zona, lo que llueve allí termina bajando por los dos ríos días o semanas después. Por eso una crecida puede llegar a ciudades donde ni siquiera llovió.

La Organización Meteorológica Mundial calificó el fenómeno de este año como "muy fuerte". El Servicio Meteorológico Nacional de Argentina prevé lluvias superiores a lo habitual en el Litoral durante el último trimestre de 2026, con efectos que podrían extenderse a los primeros meses de 2027.

País por país

Paraguay. Es, por ahora, donde hay más evacuados. En Ciudad del Este, unas 100 familias del barrio San Rafael tuvieron que dejar sus casas, según confirmó el ministro de Defensa. En Ayolas, el río superó el nivel a partir del cual se inunda la zona y decenas de familias fueron reubicadas. Las Fuerzas Armadas participan de los operativos.

Argentina. En la isla Apipé Grande, en Corrientes, se evacuó de forma preventiva a nueve familias. En Misiones se suspendieron cruces fluviales hacia Paraguay y hubo problemas en caminos rurales. Sobre el río Uruguay la situación es más delicada: en Paso de los Libres el agua superó el nivel de evacuación y hubo traslados, y en Concordia varias familias dejaron sus viviendas. Entre Ríos declaró la emergencia hídrica.

Más al sur, el Paraná sube pero todavía lejos del nivel de alerta: en Rosario creció 74 centímetros en un mes. En la ciudad de Corrientes, el Instituto Nacional del Agua proyecta que el río llegue a unos 6 metros el 20 de octubre, medio metro por debajo de la marca de alerta.

Brasil. En Foz do Iguaçu hubo evacuaciones preventivas en zonas bajas y el servicio meteorológico mantuvo una alerta naranja para sectores de la región.

Uruguay. El impacto llega por el río Uruguay, aguas abajo de la represa de Salto Grande. Las previsiones ubican al río cerca del nivel de evacuación en Paysandú, y se suspendió el servicio de lanchas entre Bella Unión y la localidad argentina de Monte Caseros.

Cuáles son los riesgos

El peligro más inmediato son las inundaciones en barrios bajos y en las islas, que obligan a evacuar y dejan a las familias sin vivienda durante semanas.

A eso se suman los cortes de luz, el cierre de puertos y pasos fronterizos fluviales, los caminos rurales intransitables y las pérdidas en el campo. En Misiones ya se reportaron dificultades en la cosecha de té.

Los organismos técnicos advierten además que el riesgo no termina con esta crecida. La entidad que administra Yacyretá señaló que, en algunos escenarios, el caudal del Paraná podría llegar a duplicar el promedio histórico, y ubica el período de mayor riesgo de inundaciones entre enero y abril de 2027.

Qué puede pasar ahora

Todo depende de cuánto siga lloviendo en las cuencas altas, sobre todo en Brasil. Para los próximos días se esperan nuevas precipitaciones en la cuenca del Paraná.

En Argentina, el gobierno nacional puso en marcha un plan de coordinación con las provincias para reforzar el monitoreo de los ríos y la preparación de los equipos de emergencia. Las autoridades recomiendan a quienes viven en zonas ribereñas seguir los partes oficiales sobre la altura del río.