Chile concentra casi todas las ciudades con peor aire de Sudamérica, según IQAir
Un relevamiento de la plataforma IQAir ubicó a ocho ciudades chilenas entre las diez con peor calidad del aire del continente, con Santa Margarita a la cabeza del ranking regional al 10 de octubre de 2026.
Por Redacción Diario Latina · 10 de octubre de 2026 a las 12:01 p. m.
El monitoreo diario de calidad del aire que realiza IQAir, una de las plataformas internacionales más consultadas para medir niveles de contaminación atmosférica, volvió a poner a Chile en el centro de la atención ambiental de Sudamérica. Según los datos correspondientes al 10 de octubre de 2026, ocho de las diez ciudades con peor calidad del aire en todo el continente se encuentran en territorio chileno, un dato que confirma una tendencia que se repite año tras año en distintas localidades del país.
La ciudad de Santa Margarita encabezó el listado como la de peor índice de calidad del aire en la región durante esa jornada. Este tipo de mediciones se basa principalmente en la concentración de partículas PM2.5, microscópicas partículas en suspensión capaces de penetrar profundamente en el sistema respiratorio humano y que están asociadas a un amplio espectro de problemas de salud, desde afecciones respiratorias leves hasta enfermedades cardiovasculares más severas en exposiciones prolongadas.
Aunque la noticia puntual se centra en Chile, el tema de la calidad del aire tiene una relevancia directa para la comunidad latina en Estados Unidos: millones de personas mantienen vínculos familiares, laborales o de inversión con países de la región, y las condiciones ambientales de las ciudades de origen influyen en decisiones de salud, turismo y hasta de retorno migratorio. Además, la contaminación atmosférica es un fenómeno que preocupa cada vez más a las comunidades latinas asentadas en ciudades estadounidenses con problemas similares, como Los Ángeles o zonas industriales del medio oeste.
El patrón de contaminación crónica en el sur de Chile, particularmente en ciudades del centro-sur del país, no es nuevo. Durante los meses de otoño e invierno austral, la combinación de bajas temperaturas, uso masivo de calefacción a leña y condiciones geográficas que dificultan la dispersión de contaminantes genera episodios recurrentes de mala calidad del aire. Localidades como Coyhaique, Osorno y Temuco han encabezado en años anteriores rankings similares, lo que sugiere que el fenómeno detectado en Santa Margarita se enmarca en una problemática estructural y no en un hecho aislado.
Las autoridades ambientales chilenas han implementado en la última década distintos planes de descontaminación atmosférica, que incluyen restricciones al uso de leña húmeda, subsidios para el recambio de calefactores y alertas sanitarias en días críticos. Sin embargo, la persistencia de estas ciudades en los primeros puestos de los rankings internacionales indica que los resultados de esas políticas públicas siguen siendo limitados frente a la magnitud del problema.
Para la audiencia latinoamericana de clase media y alta, este tipo de indicadores comienza a tener un peso creciente en decisiones de relocalización, inversión inmobiliaria y planificación de estilo de vida. La calidad del aire se ha convertido en un factor cada vez más valorado al momento de elegir dónde vivir, invertir en una segunda residencia o establecer una base familiar, en la misma línea que la seguridad, la educación o el acceso a servicios de salud de calidad.
El fenómeno también se inscribe en un debate más amplio sobre el impacto del cambio climático y la urbanización acelerada en las ciudades latinoamericanas. A medida que crecen los centros urbanos y se intensifica el uso de combustibles fósiles y biomasa para calefacción, varios países de la región enfrentan el desafío de equilibrar el desarrollo económico con estándares ambientales que protejan la salud pública.
Organismos internacionales y plataformas como IQAir cumplen un rol cada vez más relevante al brindar información accesible y en tiempo real sobre estos indicadores, permitiendo tanto a gobiernos como a ciudadanos tomar decisiones informadas. La transparencia de estos datos también presiona a las autoridades locales a rendir cuentas sobre el cumplimiento de sus propios planes de descontaminación.
El caso de Santa Margarita y las otras siete ciudades chilenas que integran el top ten sudamericano sirve como recordatorio de que la calidad del aire sigue siendo una asignatura pendiente para buena parte de la región, con implicancias que van más allá de lo ambiental y que tocan de lleno la salud pública, la economía y la calidad de vida de millones de personas.